Victoria merecida para Wouter Poels, ciclista de Sky, que ya lo intentó sin suerte en la etapa de ayer. Sin embargo hoy acertó con la fuga, y aprovechó las últimas rampas para romper la fuga y ganar de nuevo en tierras españolas, tras hacerse con la Volta a la Comunitat Valenciana.
Una etapa que deja además a De Gendt (Lotto-Soudal) como ganador virtual de la montaña tras coronar en primer lugar el Port d'Àger , de primera categoría.
Primeros kilómetros trepidantes con varios intentos de fuga que siempre eran frenados por el gran grupo. Dan Martin (Ettix) y Alberto Contador (Tinkoff) bonificaron en el primer sprint intermedio de la etapa para recortar algo de distancia con el líder. Avanzada la jornada, por fin se consolidó un pequeño grupo de ocho corredores ya pasada la primera ascensión del día, el Port d'Àger.
Verona (Ettix-QuickStep), Wouter Poels (Sky), Gaetan Bille (Wanty), Frederik Veuchelen (Wanty), Dario Cataldo (Astaná), Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal) y Jan Polanc (Lampre-Merida) lograron una ventaja máxima de cinco minutos, que se fue reduciendo camino de Valls en un terreno de largas rectas favorables al pelotón. Comandando el gran grupo Movistar, apoyado por algún hombre de Katusha y de IAM Cycling que trataban de mantener vivas las opciones de llegada masiva.
A los pies del Col de Lilla, la escapada contaba con tan sólo minuto y medio de ventaja, gracias en buena parte al interés de Tinkoff en acelerar la carrera. Por delante atacaba Poels para irse en solitario, y, con poco más del minuto coronaba el holandés sobre Rigoberto Urán (Cannondale) que pasaba por la cima unos metros por delante del pelotón.
En el descenso, se formaba un cuarteto con Verona, Cataldo, Sioutsu y Bille en persecución del holandés de Sky. Poels supo aguantar ante las dudas de sus seguidores y vencía con tranquilidad en las calles de Valls. Segundos después llegaba Cataldo y Bille, segundo y tercero respectivamente.#VoltaCatalunya || Falta de entendimiento entre Cataldo (AST) y Verona (EQS).— Defiende El Maillot (@DEM_Ciclismo) 25 de marzo de 2016
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Protagonistas
Wouter Poels: "Pensaba que pasaría lo mismo que ayer, cuando ataqué. Ha sido un día duro desde el principio y sabía que tenía la oportunidad de atacar en el último puerto y estoy muy contento por ello."
Alberto Contador: "La etapa no era muy propicia para los ataques. He visto que había un sprint intermedio que picaba para arriba y he intentado la bonificación. Sólo he podido rascar 1 segundo, pero lo importante era estar atento. Tenemos muy difícil la clasificación general, pero aún quedan dos días. Hay que estar concentrados porque pueden pasar muchas cosas y aún puede pasar de todo."
Nairo Quintana: "Fue una etapa bastante difícil de controlar. Sabíamos que se haría una fuga y los otros equipos aprovecharían para atacar. Tenían seis hombres muy rápidos en la escapada. Contador se va a mover como lo ha hecho hoy y tengo que estar atento. Es capaz de todo."
Clasificación de la etapa:
1. Wouter Poels (NED/Sky Team) - 3:59:03
2. Dario Cataldo (ITA/Astana) a 0:11
3. Gaetan Bille (BEL/Wanty-Groupe Gobert) a 0:11
4. Kanstantsin Siutsou (BLR/Dimension Data) a 0:11
5. CARLOS VERONA (ESP/Etixx-Quick Step) a 0:13
6. Simon Gerrans (AUS/Orica-GreenEDGE) a 0:33
7. Alexey Tsatevich (RUS/Katusha) a 0:33
8. Enrico Gasparotto (ITA/Wanty-Groupe Gobert) a 0:33
9. Davide Cimolai (ITA/Lampre-Merida) a 0:33
10. Ben Swift (GBR/Sky Team) a 0:33
Clasificación general provisional:
1. Nairo Quintana (COL/MOVISTAR) - 23:01:19
2. ALBERTO CONTADOR (ESP/Tinkoff) a 0:07
3. Richie Porte (AUT/BMC Racing) a 0:17
4. Daniel Martin (IRL/Etixx-Quick Step) a 0:21
5. Tejay van Garderen (USA/BMC Racing) a 0:27
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