Espectacular actuación de De Gendt

Thomas De Gendt se ha proclamado vencedor de la etapa más dura de esta edición de la Volta Catalunya, con salida en Bagá y final en Port Ainé. Esfuerzo titánico del belga del Lotto-Soudal, en un día que deja cambio de líder, gracias a una gran última subida de Nairo Quintana.

Nuevo líder en la Volta 2016, Nairo Quintana atacó en el momento preciso para dejar atrás a Contador y arrebatarle el maillot verdiblanco a Dan Martin que llegó descolgado a más de medio minuto del colombiano del Movistar. Mención especial para De Gendt, que se lleva su segunda victoria en la Volta, tras la conseguida en la edición de 2013.

Una etapa que comenzaba con un puerto de tercera de salida, el Túnel del Cadí, que se subió a mil por hora debido a los múltiples intentos de escapada. Finalmente diez hombres pudieron conformar la fuga del día. Philippe Gilbert (BMC), Aleksei Tsatevitch (Katusha), Ben Swift (Sky), Rubén Plaza (Orica-GreenEDGE), Laurens Ten Dam (Giant), Imanol Erviti (Movistar), Boris Dron (Wanty), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Kristijan Durasek (Lampre-Merida), Pietr Weening (Roompot - Oranje).

Erviti y De Gendt se marchaban en el descenso, y al paso de Sort, se distanciaban por encima del minuto respecto a sus perseguidores, nueve por delante del pelotón. Weening (Roompot) atacaba en el segundo grupo buscando alcanzar al dúo de cabeza de carrera. Por detrás, Ettix-QuickStep marcaba un ritmo sostenido para el líder, teniendo controlada la distancia con los escapados. Coronado el Alt de Enviny, ya eran tres en cabeza, y en el pelotón Poels era el primer hombre del Sky en mover la carrera.

Erviti se destacaba en el descenso, mientras Poels recibía ayuda de su compañero Swift, que venía de la fuga. El español de Movistar aprovechaba su potencia en el llano para ir abriendo hueco, y comenzar en solitario la última ascensión del día, el Port Ainé. Por detrás, Poels dejaba atrás la ayuda de Swift para seguir yendo hacia delante capturando uno a uno a los escapados. Weening volvía a llegar hasta Erviti para sobrepasar rápidamente al ciclista español y situarse como cabeza de carrera.

Tinkoff aceleraba el ritmo en el comienzo del Ainé para ir seleccionando a cada vez más reducido pelotón. La carrera entraba en los últimos diez kilómetros con Weening en cabeza un minuto por delante de Erviti y De Gendt, y cinco sobre el pelotón. Wout Pouls (Sky) cedía al esfuerzo de Ettix y se reintegraba al grupo. Turno para el Astaná que pasaba al ataque de la mano de Miguel Ángel López y desataba las hostilidades. Mikel Nieve (Sky) primero, y Samuel Sánchez (BMC) después, ponían un punto más de intensidad al grupo de favoritos.

Al final a Weening le pudo el esfuerzo realizado en la primera pa a dos de meta era cazado por De Gendt. El belga del Lotto asestaba un duro ataque nada más contactar y acababa venciendo en el Port Ainé. Por detrás, Van Garderen (BMC) era el primer favorito en atacar, su compañero de equipo Richie Porte tomaba el testigo, siempre marcados de cerca por Alberto Contador (Tinkoff) y Quintana (Movistar). El colombiano y el español dejaban atrás a los del BMC y se marchaban buscando abrir hueco sobre Dan Martin.

En el último kilómetro Nairo abandonaba la compañía de Contador para llegar segundo en la etapa, y colocarse como líder de la general. Tercero Porte, cuarto el español del Tinkoff, y ya más atrás Froome, Martin o Bardet, entre otros.

Protagonistas

Nairo Quintana: "Traíamos la idea de intentar ganar con Imanol Erviti delante para que me echara una mano en los últimos metros. Pero al final he hecho un gran ataque y, con estos rivales tan fuertes, estoy contento de estar delante de ellos. Mañana hay que tener cuidado y el último día en el circuito de Barcelona también, ya que es bastante nervioso. Tenemos un gran equipo que no me va a fallar. Esperamos que los rivales no ataquen tanto."

Alberto Contador: "Han atacado Porte, Quintana y he arrancado yo y, en uno de estos ataques, Quintana le ha dado continuidad. He intentado coger aire y cuando he querido coger aire era imposible. Tenía la opción de haberme puesto líder de la Volta. Hay que felicitar a Nairo Quintana."

Clasificación de la etapa:
1. Thomas De Gendt (BEL/Lotto-Soudal) - 4:52:04
2. Nairo Alexander Quintana (COL/MOVISTAR) a 1:08
3. Richie Porte (AUS/BMC Racing) a 1:23
4. ALBERTO CONTADOR (ESP/Tinkoff) a 1:23
5. Tejay van Garderen (USA/BMC Racing) a 1:36
6. Pieter Weening (NED/Roompot Oranje) a 1:36
7. Ilnur Zakarin (RUS/Katusha) a 1:41
8. Chris Froome (GBR/Sky Team) a 1:45
9. Romain Bardet (FRA/AG2R-La Mondiale) a 1:45
10. Daniel Martin (IRL/Etixx-Quick Step) a 1:45

Clasificación general provisional:
1. Nairo Alexander Quintana (COL/MOVISTAR) - 19:01:43
2. ALBERTO CONTADOR (ESP/Tinkoff) a 0:08
3. Richie Porte (AUT/BMC Racing) a 0:17
4. Daniel Martin (IRL/Etixx-Quick Step) a 0:24
5. Tejay van Garderen (USA/BMC Racing) a 0:27
6. Romain Bardet (FRA/AG2R-La Mondiale) a 0:32
7. Ilnur Zakarin (RUS/Katusha) a 0:42
8. Chris Froome (GBR/Sky Team) a 0:46
9. Hugh Carthy (GBR/CAJA RURAL-SEGUROS RGA) a 1:01
10. Rigoberto Urán (COL/Cannondale) a 1:16