Espectacular etapa, no hay mejor definición. Puro ciclismo con batalla entre los gallos desde muy lejos que acabo rompiendo el pelotón en mil pedazos. Y entre tanto descontrol pescó uno de los ciclistas que mejor se sabe mover en este tipo de finales. Alejandro Valverde (Movistar) resolvía con maestría para dar la segunda victoria al ciclismo español, tras la conseguida por Mikel Nieve (Sky). Llegó con dos de los hombres más fuertes de este Giro, pero el terreno le favorecía. El murciano pudo con Ilnur Zakarin (Katusha), y con Steven Kruijswijk (Lotto-Jumbo). El líder demuestra cada día una entereza que le acerca poco a poco a la victoria final, después de volver a ampliar su ventaja al frente de la general. Son ya tres minutos los que saca al segundo, Esteban Chaves (Orica). Al colombiano se le acerca ya peligrosamente Alejandro Valverde, a tan sólo 23 segundos.
Etapa con final en alto, y con tres puertos en un recorrido de 132 kilómetros entre Bressanone y Brixen-Andalo. El Passo della Mendola, de categoría especial, y muy lejos de la meta iba a ser juez de esta etapa. La carrera volvía tras el última día descanso y parece que a algunos corredores no les ha sentado muy bien. El equipo Movistar reventaba la carrera para dejar a Esteban Chaves cortado, junto a su compatriota Rigoberto Urán (Cannondale), al polaco Rafal Majka (Tinkoff) y a Domenico Pozzovivo (Ag2r-La Mondiale).
Tramo intermedio de la etapa, los corredores transitando por terreno llano levemente descendente. El grupo de elegidos tratando de compenetrarse para aumentar la ventaja respecto al grupo del colombiano Chaves, donde sólo dos hombres del Orica-GreenEDGE se responsabilizaban de la persecución. La falta de unión en cabeza hacía bajar la diferencia por debajo de los 30 segundos. En es momento, Diego Ulissi subía un punto el ritmo para volver a ampliar los segundos sobre el segundo en la general. El corredor del Lampre-Merida pensando en todo momento en una nueva victoria de etapa.
Mucha velocidad delante, que provocaba que Dombrowski se cortara y se reintegrara en el grupo perseguidor. Al no tener ya ningún elemento por delante, el conjunto Cannondale empezaba a aportar algún hombre para apoyar el duro trabajo llevado a cabo por Rubén Plaza, en favor de Esteban Chaves. A pesar de los esfuerzos por detrás, el ímpetu de Jungels (Etixx-QuickStep), muy motivado, y Kangert no permitía bajar las distancias ya a los pies del Fai della Paganella.#Giro: 2” para @alejanvalverde y 1” para Nibali (AST) en el sprint intermedio de Cles. El G2 pasa por allí a 39”. pic.twitter.com/Rib0IZXi15— Movistar Team (@Movistar_Team) 24 de mayo de 2016
Penúltima cota, sólo nueve corredores en cabeza. Selecto grupo con los mejores de este Giro, con la salvedad de Chaves. En las primeras rampas el colombiano de Orica tomaba la responsabilidad y se marchaba junto a Pozzovivo y Majka. El cuarteto se acercaba a la cabeza de carrera, momento en el que David López (Sky) movía la carrera. El ritmo no decaía en la ascensión, lo que no favorecía a los perseguidores que se volvían a alejar.
A 15 de meta, Valverde lanzaba un duro ataque al que sólo podían responder Ilnur Zakarin (Katusha) y Steven Kruijswijk (Lotto-Jumbo). Unos metros por detrás Nibali junto a el ruso Firsanov, Jungels y López. Los tres de cabeza colaboraban luchando cada uno por sus objetivos, mientras los grupos de Nibali y Chaves se fusionaban. Rampa final del 15 por ciento para coronar con 28 segundos de ventaja sobre el resto de favoritos en el que Esteban Chaves se exprimía viendo como el "Tiburón de Messina" se volvía a quedar.
Descenso rápido y los corredores que afrontaban la última cota. Nibali cedía ya 43 segundos. Esteban Chaves se resistía, pero la victoria estaba ya por delante. Ilnur Zakarin se vaciaba soñando con el podio, Valverde afilaba el cuchillo y la maglia rosa se conformaba con ir a rueda de ambos. Últimos metros, Alejandro Valverde lanzaba el sprint para superar fácilmente a Kruijswijk, y a Zakarin que se dejaba unos poco segundos. El resto de favoritos llegaban a más de cuarenta segundos, mientras que Vincenzo Nibali (Astaná), perdía finalmente un minuto y 47 segundos.
Últimos metros
ProtagonistasSimplemente, Valverde. Victoria cantada pero ante todo, victoria histórica #Giro https://t.co/LpdUl4Viso— adriangroca (@adriangroca) 24 de mayo de 2016
Alejandro Valverde: "Ha sido una victoria increíble. Hemos salido mentalizados, concentrados, sabiendo que iba a ser una etapa dura, pues ya en marzo la habíamos estado viendo Chente, Andrey yo. El equipo se ha vaciado desde el primer momento para reventar la carrera. Hemos salido a ganar y hemos puesto toda la mentalidad para ello. En el primer puerto no se hacía el corte y el líder y otros rivales insistían mucho, pero al final hemos hecho ese grupo con Kruijswijk y sin Chaves y hemos podido marchar para adelante, tirar y hacer lo que creo ha sido una gran etapa."
Steven Kruijswijk: "Es la segunda vez que intenté dar a mi equipo una victoria de etapa, pero al menos hemos conseguido en la general una situación ideal con tres minutos por delante de Chaves. Tuve que seguir a Nibali cuando atacó al principio de la etapa. La verdad es que no esperaba tanto movimiento al día siguiente del día de descanso."
Clasificación de la etapa:
1. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR) - 2:58:54
2. Steven Kruijswijk (NED/Lotto NL-Jumbo) - m.t.
3. Ilnur Zakarin (RUS/Katusha) a 0:08
4. Diego Ulissi (ITA/Lampre-Merida) a 0:37
5. Bob Jungels (LUX/Etixx-Quick Step) a 0:37
6. DAVID LÓPEZ (ESP/Sky Team) a 0:38
7. Sergey Firsanov (RUS/Gazprom-RusVelo) a 0:38
8. Johan Esteban Chaves (COL/Orica-GreenEDGE) a 0:42
9. Rafal Majka (POL/Tinkoff) a 0:50
10. Domenico Pozzovivo (ITA/AG2R-La Mondiale) a 1:47
11. Vincenzo Nibali (ITA/Astana) a 1:47
Clasificación general provisional:
1. Steven Kruijswijk (NED/Lotto NL-Jumbo) - 63:40:10
2. Johan Esteban Chaves (COL/Orica-GreenEDGE) a 3:00
3. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR) a 3:23
4. Vincenzo Nibali (ITA/Astana) a 4:33
5. Ilnur Zakarin (RUS/Katusha) a 4:50
6. Rafal Majka (POL/Tinkoff) a 5:34
7. Bob Jungels (LUX/Etixx-Quick Step) a 7:57
8. Andrey Amador (CRC/MOVISTAR) a 8:53
9. Domenico Pozzovivo (ITA/AG2R-La Mondiale) a 10:05
10. Kanstantsin Siutsou (BLR/Dimension Data) a 11:03
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